液氮發生器以空氣為原料，以碳分子篩作為吸附劑，運用變壓吸附原理，利用碳分子篩對氧和氮的選擇性吸附而使氮和氧分離。與傳統制氮法相比，它具有工藝流程簡單、自動化程度高、能耗低，產品純度可在較大范圍內根據用戶需要進行調節，操作維護方便、運行成本較低、裝置適應性較強等特點，在實驗室儀器中頗具競爭力，越來越得到中、小型氮氣用戶的歡迎。
那么碳分子篩制氮與膜分離技術都有什么區別呢？
1、碳分子篩技術可實現自我凈化，不僅有效去除雜質和碳氫化合物，而且得到的氮氣純度更高，這就是為什么所有廠家（因為純度要求達到99.999%）全部采用碳分子篩技術而不是膜分離技術。
2、膜分離技術，根據不同氣體在通過膜時的滲透屬性不同，將空氣中的氮氣分離出來，但通過膜的壓縮空氣即使之前經過凈化也會存在一定的雜質和碳氫化合物，這些雜質會附著在膜上而不會*排除，在空氣濕度大的地方，膜的分離效率會不斷降低，純度和流速會逐漸降低。
3、碳分子篩技術更適宜于潮濕的空氣環境和高溫天氣，這得益于碳分子篩技術的自我凈化功能可去除空氣中的水汽，并不受溫度變化影響。而膜分離技術無法自我凈化，一旦空氣潮濕，直接影響設備的產氣效率甚至導致故障。
根據碳分子篩對空氣中主要成分氧氣和氮氣的吸附速率不同，在液氮發生器加壓吸附和降壓脫附過程中實現氮氧分離，而加壓吸附與降壓脫附過程由可編程控制器按一定程序控制電磁閥，并由電磁閥控制相應的氣動閥自動運行。
